Gaze rare(cunoscute și sub denumirea de gaze inerte), inclusivheliu (He), neon (Ne), argon (Ar),kripton (Kr), xenon (Xe), sunt utilizate pe scară largă în multe domenii datorită proprietăților lor chimice foarte stabile, incolore și inodore și dificil de reacționat. Următoarea este o clasificare a utilizărilor lor principale:

Gaz de protecție: profită de inerția sa chimică pentru a preveni oxidarea sau contaminarea

Sudare industrială și metalurgie: Argonul (Ar) este utilizat în procesele de sudare pentru a proteja metalele reactive precum aluminiul și magneziul; în fabricarea semiconductorilor, argonul protejează napolitanele de siliciu de contaminarea cu impurități.

Prelucrare de precizie: Combustibilul nuclear din reactoarele atomice este procesat într-un mediu cu argon pentru a evita oxidarea. Prelungirea duratei de viață a echipamentelor: Umplerea cu gaz de argon sau kripton încetinește evaporarea sârmei de tungsten și îmbunătățește durabilitatea.

Iluminat și surse de lumină electrică

Lumini neon și lumini indicatoare: Lumini neon și lumini indicatoare: Lumini neon: (Ne) lumină roșie, utilizată în aeroporturi și în panouri publicitare; gazul argon emite lumină albastră, iar heliul emite lumină roșie.

Iluminat de înaltă eficiență:Xenon (Xe)este utilizat în farurile și reflectoarele auto pentru luminozitatea ridicată și durata lungă de viață;kriptoneste utilizat în becurile economice. Tehnologia laser: Laserele cu heliu-neon (He-Ne) sunt utilizate în cercetarea științifică, tratamentul medical și scanarea codurilor de bare.

Aplicații pentru baloane, dirijabile și scufundări

Densitatea scăzută și siguranța heliului sunt factori cheie.

Înlocuirea hidrogenului:Heliueste utilizat pentru umplerea baloanelor și a dirijabilelor, eliminând riscurile de inflamabilitate.

Scufundări la adâncime: Heliox înlocuiește azotul pentru a preveni narcoza cu azot și intoxicația cu oxigen în timpul scufundărilor la adâncime (sub 55 de metri).

Îngrijire medicală și cercetare științifică

Imagistică medicală: Heliul este utilizat ca agent de răcire în RMN-uri pentru a menține magneții supraconductori reci.

Anestezie și terapie:Xenon, cu proprietățile sale anestezice, este utilizat în anestezia chirurgicală și cercetarea neuroprotecției; radonul (radioactiv) este utilizat în radioterapia cancerului.

Criogenie: Heliul lichid (-269°C) este utilizat în medii cu temperaturi extrem de scăzute, cum ar fi experimentele supraconductoare și acceleratoarele de particule.

Tehnologie înaltă și domenii de avangardă

Propulsie spațială: Heliul este utilizat în sistemele de propulsie a combustibilului pentru rachete.

Energie și materiale noi: Argonul este utilizat în fabricarea celulelor solare pentru a proteja puritatea napolitanelor de siliciu; kriptonul și xenonul sunt utilizate în cercetarea și dezvoltarea pilelor de combustie.

Mediu și geologie: Izotopii argonului și xenonului sunt utilizați pentru a urmări sursele de poluare atmosferică și a determina vârstele geologice.

Limitări ale resurselor: Heliul nu este regenerabil, ceea ce face ca tehnologia de reciclare să fie din ce în ce mai importantă.

Gazele rare, cu stabilitatea, luminozitatea, densitatea redusă și proprietățile criogenice, sunt utilizate în industria permeatelor, medicină, industria aerospațială și viața de zi cu zi. Odată cu progresele tehnologice (cum ar fi sinteza la presiune înaltă a compușilor de heliu), aplicațiile lor continuă să se extindă, ceea ce le face un „pilon invizibil” indispensabil al tehnologiei moderne.